范绍增，字海廷，外号“范哈儿”(四川话即傻儿)，四川大竹人，长得肥头大耳，憨态可掬，整天眯着眼睛，显得傻乎乎的。他原是袍哥出身的绿林，被地方招安后当了个师长，1927年随杨森投了北伐军。在四川军阀混战中又投靠蒋介石，并得到蒋的青睐和器重。1938年，武汉陷入日本铁蹄之下，蒋介石给他一个军的番号，委任其为第八十八军军长，令其出川抗战。1939年，范绍增率领最后一支出川抗日的川军部队——第八十八军雄赳赳地奔向抗日前线……