片名改成“平原上的火焰”比原来的“平原上的摩西”没有什么不好，“火焰”是一个可以多层次展开解读的主题，也是人物精神状态和电影黑色特征的提示。首先是刑警庄树与青梅竹马的李斐的火焰之约，是一个没有完成的爱情故事的信号；其次，影片中两次谋杀，都是以点燃的汽油进行毁尸灭迹的。

水与火母题的二元对立，李斐后来认识的中医-吗啡贩子是在湖水中溺毙的。李斐的父亲后来则在澡堂打工，也是一个与水有关的场域。

影片由阎连科题词，双雪涛原作改编，反应了最近几年中国商业片/类型片和艺术品结合的尝试中比较成功的进展，最终把黑色电影、侦探悬疑题材的故事引导到东北下岗潮前后荒凉、衰落的后社会主义空间，从而在情节中加入沉重的社会问题。

气氛有1990年代末期的特征，老百元大钞，衰败、乌烟瘴气、脏脏的，人物活得压抑、野蛮又茫然，这体现出艺术作品中对几十年来资本主义野蛮成长、原始积累的重大经济社会变革，终于找到了一种可以被中产观众接受的再现方式。

人们没有表达的渠道，焦虑，李斐想到南方去但是无法出走，最终出走成功却成为终身残疾，人物的创伤成为从九十年代末至今的社会矛盾的隐喻，每个人都有压力，但是又无处释放，李斐的命运成为普通人命运的影射，我们不再在电影中看到跟“改革开放”的时代节拍共振的人物，而是看到了被“改开”和社会变革落下的人，李斐成绩不错，想去重点中学，结果稀里糊涂的就出了车祸，爸爸摆摊贩东西被打，后来又遇人不淑碰到一个对他进行PUA的中医，我们不讲那些伟光正的故事，讲的都是这种非常人性化、司空见惯到令人麻木的现实，关于人的理想如何在现实面前走样。并不是说所有的人都是一路重点中学读大学上去的，社会发展、改革、震荡的黑暗面，那些被历史巨轮碾压成齑粉的人，终于出现在舞台上。