角色的魅力。《爱玛》开场不扯什么“有钱的单身男子汉”之类的,聚光灯直接给女主角:“Emma Woodhouse, handsome, clever, and rich, with a comfortable home and happy disposition, seemed to unite some of the best blessings of existence.” 作为JA小说中在社会经济地位与个人条件得天独宠的女主角,JA说除了自己会喜欢Emma,大概别人都不会喜欢;可事实与之截然相反:Emma身上的骄纵、盲目和些微的势利,我们和Mr. Knightley一样看的清清楚楚,却还是不由得被她吸引。如果没有缺点,以Emma的家世相貌,再加上Fanny或者Jane Fairfax贞淑贤良的品德,那大概就是一等一的玛丽苏女主,美则美矣,却令人难以信服、难以接近。Emma有缺点,却不让人讨厌,还在于她能言善辩,也善于反思自己的错误。至于男主,P&P、S&S还有Northanger Abbey中男主们最擅长的事情,就是消失的无影无踪(大概也和JA在那时不擅塑造男主人公角色有关),而Mr. Knightley正直、古道热肠的为人却是时时在场的并且在全书的细节中处处可见的,而小小的嫉妒、猜疑也让他的形象更加丰富。选角成功,那大概影视剧也成功了一半。
个人最喜欢《爱玛》改编剧,是BBC2009年的迷你剧版,再有就是《独领风骚》了。两部剧其实相较原著改动都不小,但我认为都选出了顶顶符合原著爱玛形象的女主角。JA从来不搞对外貌的具象描写,Ms. Weston说Emma是“image of adult health”,Mr. Knightley也说她是“beatiful women and spoiled child”: Romola Garai和Alicia Silverstone两位大美女,都是生机勃发、明艳动人,偏偏还有灿烂的笑容和娇憨的孩子气。用毛姆形容《寻欢作乐》里罗西·德里菲尔德的话,“她有重大的、令人恼怒的过错,但是她长得很美,人也诚实。”这样的外表气质,要说男女通杀,那是绝不为过: