描写三毛乞求到城市后的坎坷命运和遭遇，同时表现了三毛不断寻找幸福和温暖的辛酸、无奈、幽默的流浪经历。

讲述了孤儿三毛的辛酸遭遇。在解放前的上海，三毛是旧上海的一名流浪儿童，他没有家，没有亲人，无家可归，衣食无着。吃贴广告用的浆糊，睡在垃圾车里，冬天就以破麻袋披在身上御寒。为了生存，他卖过报，拾过烟头，帮别人推黄包车，但总是受人欺侮，但他挣到的钱连吃顿饱饭都不够。只有与他命运相同的流浪儿关心他，给他温暖。《三毛流浪记动画版》：讲述三十年代上海滩成为了各阶层人物实现淘金梦的摇篮，三毛——一个瘦弱可怜、四处流浪的苦孩子就生活在这样一座灯红酒绿的大都市里。一天以捡烟头换钱充饥的三毛与同伴小癞子一同来到大娱乐场七重天附近，却意外得到了粮油大亨吴子福的慷慨施舍；随后吴子福于当晚神秘坠楼昏迷不醒，而吴子福与三毛的关系以及三毛的身世引起了新光日报记者侯逸文不择手段的追踪调查。为了声张正义三毛结识了好朋友小芳，随后经历了擦鞋和卖艺的苦难生活。揭示了当时黑暗，人心冷暖自知的社会背景，引人深思。同时也呼吁当今社会的人们献出能奉献的爱与关怀，让它们汇聚起来，成为温暖的阳光去照耀那些处于社会黑暗下层人们的生活。