胡瑛和高国杰家庭幸福美满，他们举办了一个宴会，邀请许多胡瑛的女同学来参加，大家欢聚一堂。宴会上，每个人讲述着自己的故事。宣淑的年龄最大，她现在被无情的丈夫抛弃，回娘家后，又被嫂嫂看不起，因此十分痛苦。骄横的严素认为宣淑太软弱，又缺乏手段，向众人讲述自己怎样制服丈夫。这时，高华匆匆赶来，她向众人解释自己太忙，转而又匆匆离去，弄得大家莫名其妙。于是校长向大家讲了高华的虚伪。一边整日鼓吹“妇女运动”，一边自己却过着奢侈糜烂的生活。朱雯曾是做女店员的，现在失去这份工作是因为拒绝股东少爷的侮辱。朱雯刚讲完，漂亮的交际花徐莉来了，这时仆人拿来一封女同学徐玲丈夫的来信。信中告诉大家徐玲已经去世。老校长又讲了徐玲因赌博导致悲惨结局的经过。夏云一直沉默不语。其实夏云是个电台的播音员，丈夫因患肺病失业在家，一家人的生活全靠夏云一人承担。丈夫逐渐对生活失去信心，一个雨天，他狂奔出家门，跌倒在路上，再也没有回来。夏云回家后，发现被自己视为掌上明珠的孩子也不见了……夏云承受不了这么大的打击，精神彻底崩溃了。徐莉听到此处，立即离开了聚会。胡瑛向众人讲了徐莉和别人争风吃醋的事之后，胡瑛自己讲述了在北伐时期救了一个革命者的过程。 　　影片在情节的结构、场景的衔接、人物形象的刻画等各个方面，都颇具特色。剧本由每个编剧各写一个故事。由夏衍汇总贯穿。这些故事加一幅幅笔触简洁的素描，似乎各自独立，合起来又完整统一。各部分片断的不同内容，也由不伺导演运用不同手法处理，有悲剧色彩，也有喜剧效果，有严格的生活化描绘，也有大胆的艺术夸张，这些都统一于表现影片的总主题，同时又呈现出丰富多彩的色调和风格。

影片通过几个女人十年后聚首回忆往昔，形成了《一千零一夜》和《坎特伯雷集》的叙事模式.
影片中受苦的女人都是诉苦，而像反面女性形象的高华和徐玲，都是男人叙述的，当然，女人是不会把自己的缺点说出来的，这就需要一个人来代替她叙述，这时候男性角色就出来了。姑且不论这个男性角色是否能够充当这个全知全能的叙述者，这种男性叙述，代表着一种男性的“看”。
宣琳是大姐，她是受过高等教育的，所以她追求自由恋爱和小家庭，但在过度操劳下变成了憔悴的黄脸婆，丈夫嫌弃她。在发生这种不幸后，她试图寻求庇护，她像惠焘妈求助，惠焘妈还怪她的理念带坏了她的儿子，说她现在只知吃斋拜佛；她像娘家求助，在娘家受到了弟妹和嫂子的欺负。她有段话给我留下了深刻印象，即“在暴风雨中找我的路，外面风雨大，里面也不一定安全的”。这是一个在婚姻受伤后寻求在社会上自立的女性。
   严素则是一个很会算计丈夫的妻子，最后她通过搜尽丈夫的小金柜、智斗小三而把丈夫抓得死死的。影片中有个场景挺有意思的。做丈夫的跟外面的情人吹嘘自己，老婆是老虎，那他就是打虎的武松，但老婆真正在场时，情人嘲弄他怎么不去打虎，他说，这里不是景阳岗，他也没有喝醉。还有一个时钟滴答滴答的画外音和着二人藏钱拿钱的颇具幽默的场景，很有寓意。
  在高华的故事里，校长讲述了她虚伪的女性独立生活。这里面有很多的趣味性，她的高谈阔论和她的作风奢靡堕落形成鲜明对比，让人印象深刻。有句话是这么形容她的，她是大皮包的魔术家，演讲稿的传声筒。画外音带有很强的批评性。
  朱雯。
  好赌女人徐玲。戏剧性很强。画外音带有很强的批评性。
  播音员夏云。
  交际花徐莉。画面分割时，打接电话，姓翰的画面大于她的画面。姓孙的和姓王的对立。画外音带有很强的批评性。影片中为什么这个故事用女人的画外音，这是因为，对于交际花，男性叙述是很难形成批评的，他们可以说人好赌、虚伪不好，但他们一般不会说花心不好，即使知道花心不好，但他们也很难做到，因此在这里，校长就没有作为画外音的提供者而出现，而是一个女性，女性天性的从一而终的天性让她们最反感交际花了，正如谈论徐莉的是这三个受了社会受了家庭伤害的女性。
胡瑛。
影片中的叠印、画面分割等镜头语言十足。在声画同步、声画分立、声画对位方面也运用娴熟。
影片中最后提到女性不仅要独立，要自由，更要为国家效力。