因为政治宣传的需要，故事成了两张皮：一是有些庸俗的现实，政治运动引导贫穷，贫穷引导婚姻；另一是美好的理想，毛衣引导爱情。而贫穷竟然是故事的重心。导演对当年农村的贫困，表现非常真实准确：只喝稀粥没力气，饼子是上等饭食，卖鸡蛋换煤油；扑克牌、毛衣都属于奢侈品；家庭妇女也因为上愁众多孩子的吃喝，而没有笑脸。

导演对当年农村男女交往的情感表现非常细腻，非常准确。那一场男女的性爱，可以进入中国电影史册。男人燃起欲望的诱因逐渐增强，女人脱外套，男人看到她耸起的胸，讲黄色笑话，相互追逐，打情骂俏，草屑进了衣服；女人先恼羞成怒，看到男人的懊悔，情感与肉体的纠结之后投怀送抱。其中的一个镜头很大胆，露出了女人的半个乳房，即使现在看也具有强烈的视觉刺激。

除了故事之外，演、导、摄、剪、美、乐，均一流。
导演对农村家庭关系、生活劳动、性格情感，也进行了非常真实、非常准确的展现。如果故事的重心转移为男欢女爱，那么本片可能会代替6年后的＜红高粱＞，成为中国电影的开创的标志。