聊《伦敦黑帮》时不得不提的系列幕后的最大推手,也就是成功打造出《突袭》系列的导演加雷斯·埃文斯。虽然出生于英国,但是加雷斯的事业重心无疑是在东南亚的,与印度尼西亚拳师伊科·乌艾斯的结缘让他有机会把东南亚硬桥硬马的动作片风格发扬光大。多数人想不到这个看起来憨憨胖胖的白人会用《突袭》系列作为“教科书”,重新定义了拳拳到肉的野蛮暴力动作片流派,一直到今天好莱坞不少B级动作片仍然会拿《突袭》系列来作比较。在北美碟片市场爆红的加雷斯虽然获得了相当的类型片“宗师”地位,但他除《使徒》外几乎没有脱离东南亚的影视土壤,究其原因无非“软件”与“硬件”两点,这也是加雷斯选择回到家乡拍摄《伦敦黑帮》的破题关键。所谓“软件”,即文化语境。在东方深耕动作片市场多年的加雷斯深谙东方讲究形式感的电影语言,东方人潜规则构成的那一套江湖体系和简单粗暴的暴力设计往往是不谋而合的,所以中国武侠之所以成功,所以《疾速特攻》系列之所以成功。在打磨仍欠火候的《伦敦黑帮》剧本背后,观众能看到的是加雷斯对于西方故事的东方式演绎,或者在我看来干脆就是老牌港片元素的英伦复活:蟊贼杀死老大的设计像《PTU》,在混乱中继承黑帮家业的设计像《无间道2》,错综复杂的人情世故竞逐比《教父》似传统黑帮片展现得更加具体,氛围也更加“梦幻”。《伦敦黑帮》的伦敦是世界上最有活力、最多元的城市之一,全球移民涌入让种族问题也成为了这个城市的核心特征。就像在文本上隐喻中国、俄罗斯和美国对于英国剥削的《绅士们》,《伦敦黑帮》让更多元的移民汇聚一堂,阿尔巴尼亚、土耳其、巴基斯坦、中国、意大利、爱尔兰黑帮的暗箱操作既可以看作是黑帮本身,也可以看作是伦敦这样一个新兴的民族大熔炉里,来客对于主人的虎视眈眈。所谓“硬件”,即动作设计。东西方影迷对于动作片的理解往往难以达成共识:东方人要求动作快,西方人要求看得清;东方人崇尚硬桥硬马,西方人崇尚天马行空……说到底,西方拍不了东方动作片最主要的原因还是缺少伊科·乌艾斯、托尼·贾、甄子丹这些真正的练家子,所以即使基努·里维斯在《疾速特攻》系列打得再酷,动作迷还是不禁为慢半拍的套招和不得已而为3的剪辑可惜。《伦敦黑帮》几乎找到了动作戏的平衡,饰演艾略特的索佩·迪瑞苏用出色的身体素质最起码跟上了镜头设计,东方美学让拳拳到肉的动作戏码中展现,“痛感”强于“爽感”的动作设计充满了B级片的绝妙恶趣味,对于暴力纯粹的展现令其充满了夸张的惊悚感——你当然知道没有人可以拿一根飞镖就摆平一个酒吧的混混,但是当主角摁着敌人的脸擦水泥墙的时候,你还是会被一墙的血印子激起一身的鸡皮疙瘩。