初识叶祖新，是《步步惊心》里的十爷。这个历史上有名的“草包王爷”、“混世魔王”被天生机灵的叶祖新演绎的“大智若愚”，成了有史以来最“萌”的阿哥。彼时的叶祖新远未像如今这样炙手可热，但于人物塑造上却有着自己独到的见解。
熟悉叶祖新的人都知道，荧屏之上他多以古装形象示人，无论是《犀利仁师》中个性善良纯真简单的范大同，还是《隋唐英雄》中的银锤小将裴元庆….不管角色如何变化，人物却似乎始终属于“生性简单善良”的范畴。而此番跟王雷、齐奎合演的新剧《铁在烧》，却打破常规，跳出多以虚构为主的古装世界，投身到浓烟滚滚的抗战之中。更重要的是，叶祖新饰演的丁丑娃堪称《铁在烧》中最复杂的角色，他为情痴狂，爱比天大，终究葬送自己的前程，想想亦是令人唏嘘不已。
《铁在烧》的主创团队在人物塑造上下足了功夫，从葛十三、常二宽跟丁丑娃一出场，短时间内就将三个人的性格特点简单明了的交代清楚。兄弟三人身上各自担负着撑起一条线索的责任，葛十三的满心报复跟机智过人，常二宽的朴实憨厚和意志坚定……明摆着，大哥跟二哥是奔着成大事而来，那么从剧作的角度来看，成就事业是主线索，但缺乏旁枝末节的出彩点，于是丁丑娃毫无疑问就成了《铁在烧》和这段看上去略枯燥的抗战戏的出彩之处。
叶祖新并未令大家失望，他看似跟随着大哥二哥随波逐流的过程中却始终有着自己的坚持。在大哥跟二哥为投靠共产党还是国民党相持不下时，他决定跟随自己的内心，成为坐拥百十号武装力量的山大王，他不负责民族气节，也不负责奋勇杀敌，他负责的是无论战乱年代还是和平时期都始终不过时的为爱痴狂。
丁丑娃像金庸笔下《天龙八部》里的虚竹，梦想着每夜拥着神仙姐姐入眠，任凭世界再多烦扰，唯爱才是永恒。只可惜，梦姑让虚竹功成名就，胡盈盈却以“蛇蝎之心”让丁丑娃身败名裂，而这也从另一方面证明了丁丑娃的单纯和善良。做了汉奸却依旧让人心生怜爱，叶祖新也算古今第一人了。
《铁在烧》播出近半，葛十三在八路军中混的风生水起，常二宽也在国民党军队里如鱼得水，而昔日的混世魔王丁丑娃如今已经占山为王渐渐变成乱世枭雄。胡盈盈还在为他编制着爱的幻想，时刻耳提面命着想让他投靠日本人……自以为掉进爱情蜜罐里的丁丑娃丝毫没有察觉这场飞蛾扑火的爱情即将给他带来的巨大灾难，他依旧幸福着，欢笑着，幻想着自己跟神仙姐姐的甜蜜爱情。
如果用敬佩和赞许来形容葛十三和常二宽，那么丁丑娃就应该是唏嘘和惋惜，尽管热播至今的剧集还未涉及到丁丑娃人性的大幅转变，但我们自古知道英雄难过美人关，就算是乱世枭雄，多情丁丑娃亦不例外。
抗战剧中称不上英雄的一个角色令观众又气又爱又恨，叶祖新功不可没。