片中个体户张永武，是一个没有文化、没有教养的人。可是他养龙鱼发家了，当上了中外合资龙鱼公司经理，并请来市长为他们公司开张剪彩，成了那栋楼最有脸面的人物。而刘干部和由高作家，都是有一定社会地位、有知识、有教养的人，可是他们都是靠工资吃饭的主儿，尴尬的生活使他们不得不依附在张永武的门下，为张永武捞鱼食，挣一点外快。

极为生活化地向观众展示了这样一个“有钱人没文化，有文化的人又没有钱”的社会现实，同时形象地再现了人们由新的生活方式取代旧的生活方式、由新的人际关系取代旧的人际关系的历史发展趋势。

比较客观地来看待他们身上的善恶、美丑。在展示他们性格时，都着重保留他们的职业特征和生活经历所赋予他们的个性特色。张永武尽管是一个粗俗得令人生厌的人，可是他有了钱也很大方，也很懂人情世故，有时在他粗俗的语言里却闪耀着真理的光芒。刘干部的女儿刘美，穿了一身张永武给她买的时装，引起刘干部两口的怀疑和追问。刘美只好把衣服退回给张永武。当张永武得知刘干部两口怀疑他张永武是不是对刘美有什么企图或不轨时，便扯着嗓子骂街了：“老子就没见过这么混蛋的爹娘，老街房邻居了，给孩子买身衣服有什么了不起，你说小美这孩子多勤快多能干哪，给我们家干了那么多活，买件衣裳还不应该吗？”这时连老孙头也觉得“这小美倒像是他张永武的亲闺女了。”这里不仅令观众对张永武另眼相看了，也无形中批判了刘干部的世俗偏见。

片中所表现的这座居民楼的几户人家，也正是我们当今社会的缩影。