剧作以生动的笔墨充分地描绘了土地革命战争时期，诞生自闽西的红军独立营如何迈上武装夺取政权的道路历程。其中以陈姓地主家的长工李化成，受新思想影响、地主家少爷陈天佑为主人公领导的这支红色武装，不仅面临着强大而凶残的敌人——顽固的地主阶级和国民党反动军队，企图要扼杀独立营于摇篮之中，还因为队伍内部成员构成的复杂，存在着各种非无产阶级的思想。这些与建设一支革命军队不相适应的特征，在这支队伍中的红军战士身上有明显的表现，即便是担当了独立营营长的陈天佑也是如此，染上了吸大烟的陋习；而从旧军队过来的军人唐运龙，沾染着种种与人民军队不相容的旧习气。这些方面意味着这支队伍需要在战斗中进行改造，其成长进步也必然经历着痛苦的蜕变过程。古田会议明确提出了“党指挥枪”和“政治建军”的宗旨。独立营在古田会议精神指导下进行整训有了明确的方向和灵魂，从而有效地提高了队伍的凝聚力和战斗力。