影片以春运为背景，讲述了玩具集团老板李成功（徐峥饰）和讨债的挤奶工牛耿（王宝强饰）前往长沙的旅程故事，可以说是很贴近生活了。
李成功
36岁，小老板，一心想成为这个时代典型的成功男人，有钱有闲，有妻儿也有情人，他一直在为这个这个人生目标而努力。但是命运仿佛总是在跟他开玩笑，得到的金钱和地位， 麻烦也接踵而来，情人曼妮逼迫李成功回家跟老婆摊牌。一时间，李成功不知所措了，不知道该怎样面对只能在每年过年时才能看到的妻子和女儿。怀揣着忐忑的心情，李成功上路了，他却不知道，他的倒霉才刚刚开始，因为有一个叫牛耿的人跟他前世有缘，注定在他这个本命年，改变他的命运。
牛耿
23岁，民工，牛耿在记忆还是很模糊的时候就跟着父母外出打工，后来父母跟他在某个城市里走散了。其实在他背后很多人猜测他父母是因为生计而将他抛弃了，但是他坚决地认为父母不会将他抛弃的。他从小浪迹天涯，现在成年了，只要是能用体力挣钱的活儿他都干过。全国各地都待过，他的口音已经听不出他的出生地了，夹杂了各地的方言。他从来不觉得自己比谁惨，对未来充满了希望。但是奶牛场的倒闭让他和他的工友们陷入经济困境。带着大家的期望牛耿踏上了长沙的讨债之路。

每个人物都自己的特征，映射这个社会中的某一个群体，之所以大家都这么喜欢，就是因为他所讲述的故事仿佛就在身边，更加平民化