1、2000万年前的中欧，当时地球温度比现在高，那时出现了第一头真正意义上的熊——晨曦熊，它体型和猎狐相仿，这时的晨曦熊只能生活在树上，地上各种捕食者，危机四伏。熊的牙齿不像典型的食肉动物，以老虎为例，它的上下颌臼齿咬合形成一种切割动作，熊虽然是这些食肉祖先的后裔，牙齿的咬合却大不相同，它们的前臼齿不像利刃，反而更像三角形，还有些非常宽阔的臼齿，这使得它们的演化变得很有弹性，使熊可以兼食肉类和植物。

2、对晨曦熊而言，这些牙齿让它们能在树上觅食，接下来的600万年，整个地球暖洋洋的，但后来的气候剧烈变迁，也改变了早期熊族的命运。1千4百万年前温度骤降，树栖的晨曦熊必须设法适应更多草地的世界，化石记录显示1千4百万年前，晨曦熊的两支后裔已经遍布全世界，一支是大熊猫的祖先，另一支变成了矮短面熊。化石记录显示1千4百万年前，矮短面熊生活在北美洲，这得益于那时冰封的白令海峡——白令吉亚（白令陆桥）。

3、后来气温再度上升，短面熊被困在新世界里，它们必须适应平原的狩猎生活，大约250万年前，地球温度再次大幅下降，绝大多数大型哺乳动物消失，例如剑齿虎、猛犸象、大地懒，唯有适应力强的生物得以生存。晨曦熊演化成三个物种：短面熊被困于北美洲；黑熊和棕熊始祖在欧亚大陆出现；还有就是生活在中国的古代大熊猫。它们为了适应寒冷，做出了惊人改变 ，首先大熊猫变成了黑白两色，科学家相信是为了隐身在白雪和岩石间；由于食物短缺，大熊猫不得不开始食用竹子，熊猫有五个爪子，抓不住细长的嫩竹，为了加以反制，腕骨演化成了一根“拇指”，便于抓握。在亚洲另一个地方（印度温带森林），同样由于食物短缺 ，古代熊演化出一条长长的舌头，灵活的鼻子变得更大，还损失了一对门牙，演化成如今新的物种——懒熊，靠取食白蚁和蚂蚁过活。

4、在北美洲，短面熊以另一种方式适应寒冷，那就是暴增体型。科学家在加拿大育空谷发现了一种巨型食肉动物化石，这种惊人的食肉动物生活在20万年前育空谷地区，当时仍处于冰河时期，大陆尽为青草覆盖，有蹄类动物数量激增，短面熊已经演化为巨型短面熊。5万年前，旧事重演，白令陆桥再度出现，但白令陆桥并未结冻，这归功于太平洋的暖风和暖流，从亚洲迁徙来的物种在苍翠的白令陆桥栖身。这些物种也包括黑熊和棕熊的始祖，面对体型巨大巨型短面熊，它们毫无胜算，化石记录显示3万5千年前，棕熊和灰熊从白令陆桥消失，巨型短面熊把它们赶回亚洲去了。

5、巨型短面熊称霸北美洲一百多万年，但我们知道棕熊和黑熊终究还是要重回故地，并且征服北美洲。同时在欧洲大陆一种新的巨熊出现了，它们就是洞熊，这种熊在120万年前左右从棕熊分化出来，它兼食肉类和植物，在洞穴冬眠，这些特征都使得它能克服寒冷天气。在2万1千年前，熊族演化史发生了戏剧性转折，棕熊和黑熊再次与巨型短面熊较量，不过这次胜利的天平偏向了棕熊和灰熊，巨型短面熊在那时灭绝了。科学家推测那时是冰河时期最寒冷的时候，恐怕是大型哺乳动物所遇到过最寒冷的温度，棕熊和灰熊凭借奇杂食性，在白令陆桥大量繁衍，然而酷寒的温度，逼迫有蹄动物离开白令陆桥，巨型短面熊失去了食物来源，加之人类的干预，巨型短面熊最终灭绝。

6、与此同时，远在欧洲的洞熊在与人类的生存空间争夺战中败下阵来，也难逃灭绝噩运。大约在20万年前的北极，棕熊为了猎食，经常进犯这些冰封的荒原，接着气候突然转变把这些棕熊困在北极，成了新的物种——北极熊。为了生存，它们演化出能闻到32公里外猎物的嗅觉；巨大的胃囊，足以装下相当于体重20%的食物；强壮的北极熊可以连续泅水60哩；尽管看似雪白，但北极熊的皮甲其实是棕色的。

7、最后补充一点，现存的熊科共2亚科（也有说3亚科）5属8种。

熊猫亚科1属1种

【1】熊猫属1种，也就是国宝大熊猫。

熊亚科4属7种

【2】眼镜熊属1种，眼镜熊，眼周围有一圈奶白色纹，远看好似戴了副黑墨镜，故名。肋骨13对，区别于其他熊科的14对。分布于南美洲安第斯山密林或草原，故又称“安第斯熊”。

【3】懒熊属1种，懒熊，主要分布于印度和斯里兰卡，上门齿4枚，区别于其他熊科的6枚。

【4】马来熊属1种，马来熊，体型最小的熊科动物。

【5】熊属4种

棕熊，分布最广的熊科动物，广泛分布于欧亚大陆和北美洲，有很多亚种，其中有些个体毛色较浅，甚至近乎银白，远看似披一层银灰色，故又称“灰熊”。

美洲黑熊

北极熊

亚洲黑熊，俗称“黑熊”、“狗熊”，胸部有一块新月形白斑，故又称“月熊”。嗅觉和听觉很灵敏，但视力很差，故有“黑瞎子”之称。