中元古时期,华南洋壳向扬子板块俯冲,黄山南侧地壳继续沉降,同时发生海底火山喷发,黄山地区水体逐渐变浅,地表未见沉积岩层。
8亿年前,海水绕过晋宁运动中形成的江南古岛山脉,从东南方向进入黄山地区,皖南成为活动性较大的下扬子海,黄山地域被淹没在海水之下,是皖南拗陷最深的地带。
2亿年前,中生代三迭纪“印支地壳运动”使古扬子海变为陆地。
秦汉时期,见于文字记载隐居黄山者,唯有会稽太守陈业“洁身清行,遁迹此山”。
南朝宋元嘉年间,东国(今朝鲜)僧在黄山钵盂峰下建新罗庵,为佛教传入境内之始。
唐开元十八年(731年),佛教志满法师在黄山白龙潭旁建寺院,北宋时期赠敕名祥符寺。
唐天宝六年(747年),佛教目轮法师在黄山轩辕峰下建轩辕古刹,清代改名福固寺。
唐中和二年(882年),天竺(今印度)僧麻衣禅师在黄山翠微峰下建翠微寺。
北宋嘉祐八年(1063年),黄山采石峰侧建有黄山观(升真观)。
南宋嘉定年间,黄山翠微峰下始建有黄山堂(城山观),炼丹峰前有仙坛宫。
南宋末年,道教全真道张尹甫真人建有松谷观。
明嘉靖年间,黄山建有朱砂庵,后改称法海禅院、护国慈光寺。
明万历三十四年(1606年),普门禅师来山创建法海禅院,受敕扩建为“护国慈光寺”;后又在玉屏峰前建文殊院,在光明顶建大悲院。
明万历三十八年(1610年),佛教寓安禅师募建掷杯禅院,后敕名云谷寺。
明末清初,道教逐渐衰落,原道观有的废圮,有的改为寺庵,仅少数道羽散居在未毁道观中;佛教兴起,僧寮几与五台普陀之胜。
民国二十一年(1932年),国民政府总理许世英筹备成立黄山建设委员会。
民国二十三年(1934年)4月,黄山建设委员会正式成立,下设黄山、上海、屯溪3个办事处和南京、芜湖、杭州3个问讯处(通讯处),开通有汤口镇至逍遥亭公路,修建有云谷寺至北海石阶路,准备开凿天都登道。
民国三十二年(1943年),黄山管理局正式成立,隶属于安徽省政府。
民国三十六年(1947年),安徽省政府上报行政院内政部,进一步明确黄山管辖范围。
1949年4月27日,黄山解放。同年6月,皖南行署派员接管黄山。同年7月,黄山人民管理处正式成立,为科级建制。黄山范围内道教活动绝迹。
1954年,华东军政委员会、中共安徽省委和安徽省人民政府相关领导登山规划,着手建设黄山。
1958年,黄山新建有北海宾馆、新温泉楼、炼玉亭、观鱼亭等。
文革期间,黄山人民管理处瘫痪。
1979年7月,邓小平同志视察黄山。
1979年10月,安徽省黄山管理局成立,黄山正式对外开放。
1980年5月,安徽省人民政府成立有黄山规划领导小组。
1981年,黄山规划领导小组委托清华大学建筑系编制《黄山风景名胜区总体规划》。
1982年1月,《黄山风景名胜区总体规划》编制完成。
1988年7月,《黄山风景名胜区总体规划》报经国务院原则同意,建设部批准实施。
黄山有七十二峰,素有“三十六大峰,三十六小峰”之称,主峰莲花峰海拔高达1864.8米,与光明顶、天都峰并称三大黄山主峰,为36大峰之一。
黄山山体主要由燕山期花岗岩构成,垂直节理发育,侵蚀切割强烈,断裂和裂隙交错,长期受水溶蚀,形成花岗岩洞穴与孔道。
全山有岭30处、岩22处、洞7处、关2处。
黄山的第四纪冰川遗迹主要分布在前山的东南部。
黄山集八亿年地质史于一身,融峰林地貌、冰川遗迹于一体,兼有花岗岩造型石、花岗岩洞室、泉潭溪瀑等丰富而典型的地质景观。前山岩体节理稀疏,多球状风化;后山岩体节理稠密,多柱状风化,山体峻峭,形成了“前山雄伟、后山秀丽”的地貌特征。
黄山地区共有河流600多条,其中长度在10千米以上的河流有108条。
由于黄山山脉横贯全市,将黄山市分为南、北两坡,南坡流域面积大于北坡流域面积,分别为7569.93千米和2264.1千米,各占总面积的76.98%和23.02%。
南坡有流向钱塘江流域的新安江水系和流向鄱阳湖流域的昌江水系、乐安江水系;北坡有直接入长江的青弋江、秋浦河两大水系。
黄山地区水资源来自天然降水。该地区多年平均面雨量为1775.9毫米,地区分布以黄山风景区为最大,是全国有名的暴雨中心之一。
降雨年内分布极不均匀,最大月雨量一般出现在5、6、7月份,曾高达1037毫米(黄山温泉站1954年6月);最小月雨量一般出现在12月份,记录出现过0。
全市地表水资源总量丰富,多年平均年径流量达99.28亿m,地表径流的地区和时空分布与降雨的时空分布基本一致,地表径流年内分配也极不均匀,每年5~7月份降雨量大,径流量也大;年际分配不平衡,年降雨量越大,年产流量也越大,最小年径流量与最大年径流量之比约为1∶5。
世界遗产委员会对黄山的评价是:黄山被誉为“震旦国中第一奇山”。
在中国历史上的鼎盛时期,通过文学和艺术的形式(例如16世纪中叶的“山”、“水”风格)受到广泛的赞誉。
黄山以其壮丽的景色——生长在花岗岩石上的奇松和浮现在云海中的怪石而著称,对于从四面八方来到这个风景胜地的游客、诗人、画家和摄影家而言,黄山具有永恒的魅力。
2002年,被授予中国国家地质公园(第二批)。
2004年入选首批世界地质公园,成为同时获得世界文化与自然双重遗产以及世界地质公园三项荣誉的旅游胜地。
2006年5月,安徽黄山风景区与美国约塞米蒂国家公园结为友好公园 (姐妹公园)
2015年1月,入选首批世界自然保护联盟(IUCN)绿色名录。
2018年7月25日,成为世界生物圈保护区网络成员。
2020年06月09日,生态环境部发布《2019中国生态环境状况公报》,按照环境空气质量综合指数评价排名第五。
2020年4月,入选“2020世界避暑名山榜”。
2020年4月,入选“2020中国避暑名山榜”。
2020年10月,上榜“2020中国旅游城市排行榜”排名第49名。