古人夜读,常于油灯下放置一盆菖蒲,据说菖蒲具有吸附空气中微尘的功能,是空气清新剂。蒲草还可以编席制袋,后者用来运盐运糖,是当时较好的包装材料。
在古代,官场上也用菖蒲做鞭子,打人不疼。官民犯法,用蒲鞭略施薄惩,谓之仁政。唐代诗人吕温由道州迁衡州,酬别江华毛令说,明朝别后无他嘱,虽是蒲鞭也莫施。治理一个地方,蒲鞭若能高挂不用,便是最为出色的治理。
与蒲有关又与官家有关的,还有蒲轮。过去皇帝要到泰山封禅,古人认为,五岳中泰山最高,在上面祭天祭地,表示皇帝是上天赐予,借以表明自己的合法性。官员们没事就鼓动皇帝封禅,因为这一大典结束之后,每人可上浮一级官阶。皇帝所乘之车,都用蒲草包住轮子。迷信也好,减震也罢,在过去没有缆车与高级轿车的年代,蒲轮至少起到了亲善自然的作用,因为古人解释这种蒲轮不伤山中土石草木
五子棋定式的名称之一。黑开局必胜。
菖蒲,天南星科,多年生水生草本,有香气。民间用它做药,可提取芳香油,还可用根作芳香健胃剂。宋代就酿菖蒲酒,可治妇科疾患。农作物防治病虫害也可以用菖蒲,把根茎用水煮,滤汁为药,可治棉花水稻虫害。民间视菖蒲为灵草,与兰花、水仙、菊花并称为“花草四雅”。